口湖牽水狀 傳承民俗緬懷先人

雲林縣萬善同歸牽水狀文化維護協會理事長曾人口說，根據史書記載，清朝道光25年（1845年），口湖鄉金湖地區於農曆6月7日黃昏，颱風雷雨大作，引發大水，史稱台灣開拓以來最悽慘的金湖大水災（又稱67水災）。後代於農曆6月7日、8日舉辦祭典即由此而來。

在大水肆虐的時刻，傳說當時有名陳姓壯漢，1人救8童，但仍不幸全部罹難。清朝咸豐8年（1858年），後代人雕塑九頭十八手「戰水英雄」像祭祀，人稱大萬人。

至於萬善同歸的由來，曾人口說，金湖大水災據傳先民死亡7000多人，清朝道光皇帝敕封罹難先民「萬善同歸」；後來瘟疫流行，又死亡3000多人，於是有上萬先民罹難之說。

金湖大水災過後，先民骨骸從四湖到口湖、由北而南在四湖廣溝厝新庄仔、口湖下寮仔、青蚶庄西南、下湖港大坵墳等4地安葬。其中以大坵墳埋葬人數最多，修墳成半月形。

清朝咸豐元年（1851年）在下湖港大坵墳旁建草廟祭祀，即今日蚶仔寮開基萬善祠，每年農曆6月8日牽水狀（車藏）祭典主場地，引渡先民脫離苦海。

下寮仔萬善爺廟建於咸豐2年，原塚上堆砌數百座小坵墳，有「萬善同歸」賜碑，每年農曆6月7日挑飯擔祭祖靈，與牽水狀祭典有別；小坵墳成為下寮仔獨有，據說每次算數目都不同，令人稱奇。

今日金湖萬善爺廟是從蚶仔寮萬善祠分靈奉祀，重建金碧輝煌的廟庭，舉辦文化祭系列活動，有放水燈、藝文展、牽水狀（車藏）祭典等。

口湖牽水狀祭典，文化部前身的行政院文化建設委員會於民國99年授證為國家級無形文化資產及重要民俗活動，將宗教民俗祭典與文化結合傳承下去，在傳統民俗之外，更重要的是緬懷先人的意義。