據彭博報導，大陸解釋對出口設限目的在保護日漸枯竭的天然資源與環境。目前全球有超過90%的稀土均是由大陸供應。稀土是17種稀有金屬元素的統稱，應用範圍廣泛，其中包括國防、再生能源與電子產業等，不一而足。
大陸於2010年7月削砍國內稀土產出，並減少出口配額40%，引起美、日等國的主要用戶不滿後，稀土頓時成為延燒國際的政治問題。各國用戶因應稀土價格在2011年上半年狂飆，相繼減少使用量。
上海數據供應商有色網資訊科技公司分析師魏祁山（Wei Chishan，音譯）表示：「大陸將持續藉由打擊非法開採、整併生產商與其他措施，致力管制稀土產業。」
記者曾3度致電大陸商務部新聞辦公室，但均未予回應。
據國際貿易服務（Global Trade Information Services Inc. ）公布的資料，以及彭博政府（Bloomberg Government）彙整的數據，大陸稀土氧化物（oxides）的平均出口價格，於2011年較上年狂飆537%，今年1-5月也較上年同期飆高10%。
彭博政府彙整的數據顯示，今年1-5月，大陸稀土氧化物出口減少56%。
總部位在日內瓦的WTO，在類似的案例中，於去年7月裁定，大陸對應用於鋼鐵、製鋁與化學產業的8種稀有金屬開徵出口關稅與實施出口限制違反世界貿易規範。WTO上訴法官也支持這項裁定，對歐、美、墨西哥的投訴表示支持。（譯者：中央社趙蔚蘭）