日本機械學會在2007年為了慶祝學會成立110年,開辦「機械遺產」認證活動,選定標準是必須在日本生產、對社會發展有所貢獻,而且目前仍實際運作中的機械裝置。該學會預定在10年內完成100件遺產認證,至今已有55件獲得認證。
美發明 日發揚光大
免治馬桶座雖然起源於美國,卻是由日本發揚光大的劃時代衛浴用品。免治馬桶座最早是美國廠商開發的醫療用品,做為醫院提供痔瘡等患者使用的設備,TOTO於1960年代引進日本,並嘗試予以國產化,但初期因為缺乏相關資料,尤其是「肛門」位置的數據,鬧出燙傷屁股或水柱瞄不準的問題。
為改善這些缺失,據說TOTO員工在開發階段,每個人都曾脫下褲子以「屁」試法,藉由這些數據的蒐集,再計算出最佳噴水位置。TOTO從1980年6月推出第1個家庭用免治馬桶座「Washlet G」後,到去年1月在日本的銷售量已突破3000萬個。目前第1個「Washlet G」原型已被陳列在TOTO歷史資料館中保存。
除免治馬桶座外,今年還有另外4項機械裝置被列為「機械遺產」,包括1929年通車的日本現存最古老空中纜車─位於奈良縣的「吉野空中纜車」;東急5200系、7000系不鏽鋼製電車車廂;日本第1部車床「池貝工場製第1號車床」;理研光學工業於1955年推出的「桌上複寫機COPY 101」等。