糾纏半世紀 白榕與茄冬將分離

台東縣卑南鄉明峰村台9線旁茄冬老樹，是台東縣列管老樹，推測樹齡在300年以上，樹高約25公尺，直徑2.5公尺，樹冠幅約有40平方公尺，被地方封為「茄冬將軍」供奉。

根據當地文獻記載，這顆茄冬老樹所在地，是二次大戰時，日軍在台灣島最大的野戰醫院，民眾躲避美軍轟炸，會爬上茄冬老樹瞭望；茄冬老樹頗有「一夫當關」的氣勢，「茄冬將軍」封號也因此而來，守護著當地子孫。

「茄冬將軍」屹立在台九線旁5、60年前，1棵白榕種籽落在茄苳樹枝幹上，幾年後氣生根和枝葉快速成長，緊緊的纏繞老樹，目前樹圍已被白榕吞噬了一半，樹幅也有2/3被白榕覆蓋。

地方呼籲搶救「將軍」，台東縣政府4年前已編列預算，準備剝落白榕，但是一波三折，最後沒人願意承包，後來就這樣胎死腹中。

今年初，又有民眾希望搶救老樹，台東縣政府邀請專家會診後，決定循序漸進方式，慢慢將白榕剝落，為了讓工作順利，施工前，台東縣長黃健庭帶領地方人士和工人祭拜祈福。

黃健庭表示，茄冬老樹被白榕附生纏繞約60年，樹冠白榕已佔8成，因白榕生長速度遠大於茄苳樹，為保護茄苳老樹，目前以同時搶救茄冬及白榕為目標，以避免茄冬因移除白榕而隨之傾倒加速死亡，之後再逐年辦理白榕移除工作。