南韓媒體中午監聽北韓官方媒體的報導，這是北韓當局事先預告將發布「重大報導」後，對北韓第3代權力接班人、國防委員會第一委員長金正恩授予「元帥」頭銜。
報導指出，北韓今天以勞動黨中央委員會、黨中央軍事委員會、國防委員會、最高人民會議常任委員會的名義，發表上述決定。
北韓有兩位「大元帥」，分別是已故國家主席金日成和已故國防委員長金正日，北韓已不再使用「大元帥」封號。
目前北韓有一位「元帥」，為1921年出生的抗日戰士、現已退隱的老革命家李乙雪。
南韓的北韓問題觀察家指出，由於北韓當局已在17日對玄永哲授予「次帥」稱號，為了凸顯金正恩在黨政軍的領導地位，對金正恩授予「元帥」稱號。
南韓總統李明博上午指示有關部會，應繼續關注北韓動向，並與有關國家緊密合作。
南韓「聯合新聞通訊社」指出，青瓦台發言人朴正河透露，李明博在青瓦台主持由外交通商部長官金星煥、國防部長官金寬鎮、統一部長官柳佑益等官員出席的外交和安全部長聯席會議時，作上述表示。
青瓦台高層人士說，因北韓軍方領導突然被解除職務不同尋常，會議主要討論有關北韓內部權力結構變化和軍事動向等問題。
青瓦台與會者認為，北韓朝鮮人民軍總參謀長李英浩下台，可能是北韓內部權力鬥爭的開端，因此研商北韓今後權力鬥爭等問題，並決定加強南韓軍方的資訊監測工作。