南韓代表團本月四日，在巴拿馬召開的國際捕鯨委員會（ＩＷＣ）年會上宣布，將在南韓領海內實施「科研捕鯨」。南韓捕鯨食用的歷史和風氣並不亞於日本，一九八六年「全球禁止捕鯨公約」實施前，南韓每年平均捕獵六百頭鯨魚。南韓宣稱，領海沿岸的鯨魚數量已經恢復，甚至因為鯨魚捕食魚類已導致漁民的捕獲量下降，有必要捕鯨進行研究。
日本在今年ＩＷＣ年會中，也再度提案重啟在日本沿海捕捉小鬚鯨，但依然未能得到許可。相較之下，南韓代表團態度明顯較為強硬，堅稱在領海內捕鯨無須其他國家同意。
澳紐抗議 國內輿論批評
南韓「硬幹」的做法，馬上引起反捕鯨國家的撻伐，澳洲及紐西蘭從官方到媒體均對南韓的決定表示震驚和失望，並且透過大使做出正式外交抗議；而南韓國內輿論，也對捕鯨出現批評聲浪，這讓南韓政府決策者不得不喊煞車。