身為中國「第一學府」北大的校長周其鳳，言行一向動見觀瞻。本月十三日返鄉為母拜壽時，透過微博，其長跪母前，痛哭流涕，最後母子抱頭相擁的鏡頭，令現場動容，也感動不少讀者。但十三日微博上線，及十五日被陸媒報導後，開始引起熱議。
原因是，周其鳳祝壽時，全程有攝影機拍攝，而坐在周母身旁兩位打扮入時女子，更令網民質疑其身分。
不過，還是有不少網民肯定其孝行，畢竟「百善孝為先」是中國人的美德，周其鳳下跪表達母子情深，完全無可厚非。參加壽宴的鄉親用手機拍下上網，也是出於對周的一種驕傲。瀏陽市龍伏鎮尚埠村村支書周極端便說，周的孝行感人，在拜壽現場，周家沒有收賀禮。
對此，人民日報社主辦的《環球時報》昨刊出評論員文章，以《北大校長再成輿論焦點的啟示》為題，對周其鳳提出忠告，建議他「謹言慎行」，並稱周回鄉祝壽，形成一定的場面，「他應當有照片可能流傳到網上的心理準備，並提前做必要的應對。」負面消息出現時，周本人和校方應及早因應外界質疑，結果反應過慢。
文章指出，周其鳳為母祝壽並下跪，不僅無任何可指摘之處，且值得肯定。但社會大眾要求「北大校長」要有極高的學術和道德表現，輿論環境容不得他們有半點閃失。言下之意是指周在表達孝心之餘，道德上不應存有作秀之嫌。
周其鳳遭議論還不僅這樁。去年十一月中，他隨北大代表團訪重慶時，由市委書記薄熙來接待。周當時還說，北大將集中一流專家學者，深入研究重慶發展的好經驗，為重慶發展提供智力支持。