台灣正值盛夏，連日來的高溫讓多數人寧願待在冷氣房裡，也不願揮汗如雨地跑到室外運動；但美國科學家近期在知名國際期刊《Nature》上發表專文指出，流汗會促進人體細胞的「自噬」（autophagy），不僅能預防諸多慢性病的生成，還能達到抗老駐顏的功效，換言之，運動有益身體健康確實是有科學根據的。
美國研究證實，運動流汗能增加細胞「自噬」的進程，讓百病不上身，同時達到抗老的功效。
英國《經濟學人》雜誌（The Economist）日前報導，美國德州西南醫學中心的研究員從實驗中發現，當老鼠在滾輪跑上半個小時，細胞質內的「自噬體」（autophagosome）就開始增加，這個趨勢會持續到約莫80分鐘後才停止。簡單地來說，細胞自噬就是一種代謝，將細胞內不健康或有害的物質清除乾淨，由於來自環境和飲食的外在污染很多，細胞自噬就顯得格外重要。
研究人員在基因改造鼠的身上發現，一旦喪失了細胞自噬的功能，血糖的耐受度會降低，血液中的糖份不易代謝，久而久之就會惡化成糖尿病。過去的研究也證實，細胞自噬能有效對抗特定細菌的感染，讓阿茲海默症（Alzheimer’s）或杭廷頓舞蹈症（Huntington’s disease）這類神經性疾病不上身。
此外，生物學家指出，為了維持人體機能的正常運作，葡萄糖和氧會在細胞中特定的粒腺體（mitochondria）上結合並釋出能量，過程中所產生的「自由基」（free radicals）就會加速細胞的老化，而細胞自噬就能有效代謝這種粒腺體，延緩細胞老化的進程，不僅能看起來比較年輕，對延長壽命也有一定的幫助；因此想要健康長壽又青春永駐，多運動準沒錯！