丹羽在2年前，由當時外相、現任副首相岡田克也三顧茅廬，從財經界延攬出任駐北京大使。
上月，丹羽批評東京都政府要買釣魚台島嶼的計畫，遭到質疑。報導說，當局因為此事，正考慮是否在夏季定期人事異動時撤換他。
丹羽原本是日本大貿易公司伊藤忠商事的顧問，2010年6月執政黨民主黨為了實施「擺脫依賴官僚」的體制，特別任命他出任公職。
他接受英國「金融時報」專訪時，對東京都政府要購買釣魚台島嶼一事表示，「如果實行的話，日中關係將陷入重大危機」。
依照日本的立場，釣魚台列嶼是日本領土，沒有主權爭議，但丹羽的說法等於將釣魚台變成中日間的外交問題。
對於丹羽的發言，日本政府發言人、內閣官房長官藤村修表示，那是丹羽個人見解，不代表日本政府立場。
日本政府雖繼續讓丹羽擔任大使，但東京都知事石原慎太郎要求政府撤換他，在野黨也強烈批判丹羽，認為他不適任。
報導指出，丹羽出身商社，較有國際觀，在中國大陸人脈也廣，備受期待。
但執政黨民主黨幹部有人認為，除了釣魚台列嶼問題，中日在東海的天然氣油田共同開發問題，攸關國家利益，出身民間的大使要做出宏觀的政治判斷，可能會遇到瓶頸。
日本政府除了要極力避免外界認為丹羽是因失言而遭撤換，也顧慮到岡田可能不願看到任期才2年多的丹羽遭撤換，有人建議在明年1月新一波較大的人事異動時，將他換下。