家族排行老三的呂榮鑑涉案,身為大東山珠寶董事長的二哥呂明鑑第一時間切割雙方關係,表示呂榮鑑經營的New York Jewerly Mart Corp珠寶店與大東山珠寶無關,台灣大東山珠寶總經理呂華苑則說:「我們以銷售珍珠、珊瑚為主,幾乎沒賣象牙。」
大東山珠寶進駐Bloomingdales與Macy’s等知名百貨,成為全球最大珍珠供應商,家族共十一位兄妹,排行老么的呂華苑目前坐鎮台灣,對三哥涉案不多作回應,呂明鑑則為胞弟辯白,他說在紐約第五大道上有很多珠寶店都賣象牙,呂榮鑑向印度業者購買的象牙並非為了銷售,而是用來裝潢店面,認罪只是為了儘快結束案子。
大東山珠寶集團(Lucoral)和印裔商人的商店先後遭到搜索,其中呂榮鑑在今年一月遭到逮捕,被控一項非法販賣野生動物罪,沒收價值十二萬美元的象牙製品,罰款一萬美元。古帕塔則被沒收一百多萬美元的象牙,罰款四萬五千美元。
案件起因於一名在甘迺迪機場任職的女性檢驗員下班後逛街,經過商店赫然發現象牙製品,於是向聯邦單位舉報,檢方搜獲大批走私象牙製品,包括被雕刻成佛像、手鐲、大象、九龍球和項鍊製品。
曼哈頓地區檢察官凡斯說,亞洲和非洲大象均屬於瀕臨滅絕的珍惜動物,沒有州環境保護局許可卻販售象牙是違法行為,即使許可銷售也要符合聯邦的嚴格規定。