馬英九總統已表示有意加入美國推動的跨太平洋夥伴協議,但是台灣參與國際協議常因中國大陸而受阻。
薄瑞光表示,美國反對因政治理由排除台灣參與這項協議。
他在華盛頓卡內基國際和平研究院(Carnegie Endowment for International Peace)的會議中說:「對美國而言,就政治觀點來說,這是好事。但是其他各方是否認為讓台灣參與TPP談判是個好主意,是個合理的問題。」
薄瑞光指出,當前美國政府視台灣為重要和自主的地方,過去18個月,雙邊關係有實質進展,包括進行中的高層級官員訪問,未來給與台灣的免簽國待遇,軍事互動也相當健全。
不過,台灣因衛生顧慮限制美國牛肉進口,是雙方間久未解決的爭端。
薄瑞光說:「台灣有些非常嚴重的保護主義習性,已習於在貿易上採行保護主義做法。這將很難停止。」
美國、新加坡、澳洲、汶萊、智利、馬來西亞、紐西蘭、秘魯和越南已加入TPP談判,墨西哥和加拿大也將加入,日本尚在考慮中。
華府智庫專家認為,TPP不可能在今年年底以前達成協議,最快也要等到明年春天。