總統上午在總統府接見「自由中國號」古帆船船員及家屬，他特別詢船員，民國44年自由中國號航行出海時，是否曾到一個無人島進行船隻修補？
總統在與周傳鈞交談過程中，不斷詢問自由中國號當年離開台灣到無人島時，大約航行多久？多少浬？無人島大不大？山高不高？
周傳鈞答覆總統問題表示，當年約航行1天多，可能超過50浬；島上的山很高，成員之一麥克文（CalvinMehlert）登島爬到山頂，下來後還向團員致歉，「因為沒有帶中華民國國旗上去插」。
此時，與會人士提供總統一份資料，這位人士說，從過去航海日誌等文獻考證，證實自由中國號曾在民國44年4月19日到22日間登的那座小島就是釣魚台。
總統對此表示，「我的感覺應該也是」，因為釣魚台上的山很高，海拔383公尺，這就是為什麼台灣漁民稱釣魚台為「尖頭群島」；17、18世紀英國水手也稱釣魚台是像教堂的尖塔，也因為這樣的關係，日本人稱釣魚台為「尖閣群島」，但中國人從明朝就開始稱釣魚台。
馬總統說，將來歷史在釣魚台的使用上可以添上一筆，當年自由中國號曾在這裡修補船隻並登島。
他回顧歷史，清朝台灣水師曾巡邏到釣魚台，並留下清楚紀錄，「山後大洋北，有山名釣魚台，可泊大船十餘」，這是清朝御史在巡查台灣後的紀錄；後來噶瑪蘭廳（宜蘭舊稱）的廳志上也有記錄這一段。
總統表示，早期中國人特別是閩南人，是航海民族，在航海方面擁有非常高的技巧；從福州出海經釣魚台到琉球，在明、清兩朝派特使去策封國王登基，大約有30至40次紀錄，就只有這條路海流、風向都剛好，這條路是最近的路，所以自由中國號剛好就走上去了。
57年前，周傳鈞、麥克文、种玉麟、胡露奇、徐家政、陳家琳6人駕駛自由中國號，成功橫渡太平洋，傳為台美佳話。文化部11日下午在基隆國立海洋科技博物館，舉行「自由中國號」迎回活動。