暖化增加極端氣候出現機率
美國國家海洋暨大氣總署（ＮＯＡＡ）和英國氣象局（MetOffice）科學家在第22份年度「氣候狀態」（State of the Climate）報告中指出，整體而言，2011年充滿極端氣候事件，從東非、墨西哥北部和美國南部的歷史性乾旱，北大西洋颶風數量多於平均值，到澳洲歷來最潮濕的2年期結束等，不一而足。
專家也發現，北極暖化的速度是地球其他地區平均值的2倍，北極海冰縮小至有紀錄以來第2小的規模。此外，溫室氣體濃度去年繼續上升，全球大氣中的二氧化碳平均濃度首度超過390個ppm，較2010年增加2.1個ppm。
ＮＯＡＡ副署長蘇利文在聲明中說：「現在每一個氣候事件，都是在全球變遷環境的架構中發生。這份年度報告提供科學家和一般人民有關所發生事件的分析，使我們對將到來的事有所準備。」
ＮＯＡＡ的氣象學家彼得森表示，科學家無法把任何單一氣候事件歸咎於全球暖化，例如發表在「美國氣象學會公報」的這份最新分析報告，就認為去年泰國水患顯然與全球暖化無關；不過科學家能夠評估氣候變遷如何改變了極端氣候發生的機率。
農地變工廠 泰洪水主因
在泰國水患的分析中，英德兩國的研究人員發現，當時的降雨量雖大，但沒有高出歷史標準；大水患的發生原因，應是泰國的快速發展，讓許多原本位在河川氾濫區平原的農地變成工廠，無處宣洩雨水，才造成這場大災難。
在美國德州的分析中，研究人員注意到，德州去年在反聖嬰年的氣候模式中高溫刷新紀錄。他們針對反聖嬰年的德州氣候，進行許多電腦模擬研究，並將該地區1960年代3個反聖嬰年份（當時尚未大量使用煤炭與石油等化石燃料），與2008年的模擬結果加以比較。研究人員得到的結論是：在反聖嬰年份，全球暖化會使諸如德州熱浪等極端天候出現的機率，比1960年代增加約20倍。
同樣的，全球暖化也使英國在反聖嬰年的11月份，出現異常高溫的機率，比1960年代多了60倍。
此外，去年雖是自2008年以來最涼爽的一年，全球平均的溫度為攝氏14.4度，但仍是有紀錄以來最溫暖的15個年份之一。