馬總統開幕致詞時表示，七七事變揭開我國對日抗戰序幕，相關戰役總數約1萬多場、國軍官兵犧牲人數約322萬人，一般平民死傷更高達2,000多萬人，是我國史上規模最大、死傷人數最多及影響最深遠的民族禦侮戰爭。他轉述當年美國羅斯福總統曾說，中華民國長達八年的抗日戰爭，牽制了日本80%的陸軍及50%海軍軍力得以未投入太平洋戰爭。
文化局長劉維公表示，75年前發生的七七事變對年輕一代來說是遙遠的事，文獻會在今年策展的舖陳上，有別於過去多偏重在戰事的敘述，嘗試以比較軟的調性來回顧這段歷史，除了史料照片外，更透過文學、當年畫報、版畫、郵票、紀錄片、音樂、電影等，來讓參訪者感受這段歷史。展區導覽摺頁，也別出心裁設計成傳統單張日曆，以紀念此一特殊的日子。八年抗戰「臺灣受苦、大陸受難」，不只改變了中華民國的歷史，也是臺灣命運的轉捩點。
七七事變特展規劃兩大主題：一是八年抗戰歷史的回顧，一是戰時體制下的臺灣。在「八年抗戰歷史的回顧」展區裡，概要以序曲、爆發、抵抗、大捷、失守、轉進、團結、關鍵、勝利等單元，圖文並茂簡潔的緬懷這段歷史。傳唱一時的抗戰歌曲如松花江上、杜鵑花等，背後皆有一段感人熱淚的創作故事；當時盛極一時的《良友》畫報，在八年抗戰期間對於戰爭及大後方生活皆有詳細報導，也都分別搭配在不同的主題展區。此外，展場亦特別以光牆呈現抗戰時期的版畫作品，民眾透過這些藝文作品更能體會當時的抗戰精神。
在「戰時體制下的臺灣」展區裡，則是呈現當時臺灣人民被迫捲入戰爭的無奈，從不同的視角觀照、填補這段罕為人知的抗日史實。抗戰8年期間，兩岸時間一致、空間不同，但「共同敵人」一樣是侵略者、壓迫者。當時有一批臺灣的知識青年，因不滿日人統治，遠離臺灣，進入中國，如翁俊明、李友邦、蕭道應、林正亨、謝東閔等皆赴中國從事抗日，這次特展亦將介紹這段臺灣抗日志士的英勇事蹟。
七七事變展自2012年7月7日起在臺北市中山堂二樓展出至8月31日止，這裡曾是臺灣光復時日本受降典禮的所在地，在此回顧緬懷抗日史實可歌可泣的事件，更顯深刻意義。當年參戰將士的代表包括前四四兵工廠廠長退役少將鄭義波、臺灣抗日志士蕭道應之子蕭道平、抗日將士吉星文之子吉民立和高志航之子高耀漢等多人，均與會共同見證這段歷史。（圖／台北市文化局提供）