屏東縣政府委託高雄師範大學助理教授羅柳墀團隊進行小琉球潮間帶的調查研究，發現遊客負荷量太大，小琉球潮間帶的生物種類和數量越來越少。
調查發現，島上有杉福、蛤板灣、漁埕尾及肚仔坪4處遊客最夯的潮間帶區域，潮間帶生物的族群數量，已經下降到只有其他潮間帶地區的1/20。
屏東縣長曹啟鴻今天召開記者會表示，由於這2、3年小琉球成為很夯的景點，目前島上遊客的遊憩密度應該是全台灣離島最高的，而遊客到潮間帶遊玩，生物族群嚴重被破壞，研究團隊認為，再不保護，可能到時候會重創觀光。
羅柳墀表示，1年半來的調查，小琉球潮間帶的生物包括螃蟹、螺貝類、棘皮動物、腔腸動物等近700種以上，光小琉球新紀錄種就有110種以上，台灣新紀錄種有5種，現在1天的遊憩人口約2000人。
羅柳墀表示，在杉福1平方公尺內找不到2公分以上的生物，是破壞最嚴重區域。
縣政府將從8月1日起正式公告實施杉福潮間帶為第1個遊客總量管制潮間帶示範區，同時間開放的遊客人數不超過300人，遊客要進入潮間帶，必須要當場申請領有許可證解說員帶領，並且付解說費。
曹啟鴻說，未來縣政府也將在潮間帶設置浮板，讓遊客在浮板上觀看潮間帶生物，避免破壞。
農業處人員說，不遵守的民眾，將以漁業法罰新台幣3萬至15萬元的罰款。
縣府將在實施1季後，進行檢討，如果杉福潮間帶的生物沒有明顯復育，將在12月至隔年3月封閉，進行休養生息；如果總量管制實施成效良好，將擴大到其他的潮間帶。
曹啟鴻表示，杉福是國內第1處潮間帶遊客總量管制示範區，希望日後成為國內其他潮間帶經營管理的典範。