余淑美任職中央研究院分子生物研究所特聘研究員，10年來4度被提名院士候選人，這次第5次才當選。她說，院士名單少有專長植物研究，專攻水稻研究更罕見，她獲獎無數，卻有「英雌無用武之地」的感嘆。
余淑美在水稻產量、抗逆境基因的研究成果都已技術轉移出去，非常受到國外歡迎，卻沒有一樣成果技轉到以米食為主的台灣，主要原因就卡在基改食品被污名化。
她說，要提高糧食作物產能、抗病蟲、抗逆境、提高肥料吸收率，採用育種方式已到極限，基因改造是不得不然的趨勢，可是國內一直沒有好好去討論基改作物。
今年入夏以來，糧食生產國家傳出乾旱，余淑美說，預估將會歉收，「黃小玉」黃豆、小麥、玉米糧食價格走揚，到2050年時，全球人口將暴增到90億，各國都在討論對策，研究基改作物。
「基因改造食物的本質就是蛋白質和核酸，隨著腸胃消化排出，不會累積遺傳」，余淑美說，基改作用在不影響人體健康和環境生態下，是解決糧食荒的一條路。
她說，16年前基改黃豆上市，後來基改玉米做為飼料，基改作物早就出現在日常生活中，雖然台灣農業改良基礎良好，但很多項目已被韓國、中國大陸迎頭趕上，台灣在水稻研究還保持領先，但若繼續原地踏步，只會讓別人佔了市場先機。