圖說:中山醫院周正義醫師和患者討論關節軟骨的退化情形。（中山醫院提供）
欣傳媒 | 記者丁彥伶／台北報導
近年來，國民健康局大推「日行萬步」維持體態、減肥的宣導，家住萬華青年公園附近的60歲王女士，4年前開始展開日行萬步的計劃，趁著每天上下班的時候走路運動，平均每天走2到3個小時，未料一年前她卻開始覺得膝蓋痠痛，半年前更突然跌倒癱坐地上，後來檢查才知道她的膝關節軟骨磨損變形了。
台北中山醫院骨科醫師周正義今（3）日表示，本來王女士每天吃維骨力保護膝關節還是沒改善，還以為自己可能骨質疏鬆症，檢查骨密度正常，後來經他檢查才發現是膝關節軟骨磨損變形，使用關節鏡軟骨修平穿洞再生術，讓她再度可以走路。
周正義表示，王女士日行萬步並沒有錯，問題是在王女士都是趁下班時運動，而她穿的都是上班時穿著正式的有跟的或是平地皮鞋，沒有防震和避震效果，長時間走在硬的水泥地，而5、60歲以上中老年人的關節本來就因長期不當使用容易退化，若再加上穿著沒有可以吸收腳和地面震盪的作用力的鞋，很容易造成膝關節進一步的破壞。
關節軟骨會發生磨損的主因是外力物理因素，或細部生物化學結構變化，一部份則與遺傳有關，傳統的保守療法包括止服非類固醇類的止痛消炎藥、物理治療、針灸、軟骨營養劑、玻尿酸關節液黏稠補充劑等等，但是效果都有其極限。
周正義說，過去的研究認為，膝蓋軟骨沒有血管神經組織，所以本身無再生能力，但是近年來醫界的研究重點，很多都在探討如何使軟骨重新再長出來。而台北中山醫院累積超過10年的臨床經驗，顯示利用0.3到0.4公分由關節鏡檢視下診斷病灶大小及嚴重性，再將病灶磨損的軟骨碎片清除，再採取關節鏡軟骨修平穿洞再生術，在病灶位處鑽直徑2.4公釐、深度1公分的洞直穿入骨髓，讓骨髓血液流通，以骨髓細胞轉化成新的軟骨組織。
這項手術住院只需一天，針對超過2,000例患者長期追蹤後，發現確實有軟骨重新再生現象。周正義表示，雖然重生的大多是纖維軟骨，但其中還是有正常的透明軟骨，且多數病例顯示，輕、中度病灶有70％到80％病例有改善7、8成的症狀，年紀越輕、病灶越輕，或男性患者都有較滿意的結果，甚至有些患者追蹤長達10年仍有滿意表現。
周正義表示，過去的保守療法雖可稍減症狀，但最後還是需要施行人工關節置換手術，如今證實關節鏡軟骨修平穿洞再生術確實能提供早期膝關節炎患者一個新的治療選擇，而且傷口只有0.3到0.4公分，免縫、可立即行走。