解飛行女傑失蹤之謎 搜索隊出發

非營利的「國際歷史飛機搜尋組織」（ＴＩＧＨＡＲ），根據最近的調查報告，證據都直指太平洋島國吉里巴斯的無人島「尼庫馬羅羅島」（Nikumaroro）的西部海岸，為厄爾哈特人生和飛行旅程的終點站。

該組織的執行董事吉利斯比表示，希望此行能找到飛機殘骸。尼庫馬羅羅島距夏威夷約二千九百公里，由歷史學者和美國海軍包商「鳳凰國際」技師組成的團隊，將搭乘配備機械潛艇、聲納的海洋研究船，前往該島環礁進行十天搜索任務，加上往返的時間，整趟旅程約廿六天。

生於一八九七年的厄爾哈特，是第一位單獨駕機橫越大西洋和美國大陸的女性，也是女權運動者。一九三七年六月，厄爾哈特和領航員努安（見左圖，美聯社），駕駛洛克希德公司的雙引擎飛機「伊萊克特拉號」（Electra）從佛羅里達州出發，挑戰首度飛越赤道的環球飛行壯舉。

在途經南美、亞洲和東南亞之後，只剩橫越太平洋的七千英哩航程，她個人第一次環球飛行便可大功告成。七月二日，厄爾哈特和努安由巴布亞新幾內亞的萊城起飛，目標是四千一百公里外的豪蘭島，但幾個小時後，她透過無線電告知其他飛機，油料即將耗盡，飛行高度急速下降等狀況，從此音訊杳然。

吉利斯比判斷，飛機可能迫降在距離豪蘭島六百四十公里的尼庫馬羅羅島，兩人並在當地生活一段時間。後來飛機被漲潮的海浪沖下海灘，目前可能仍然在附近海底。