退化性關節炎是年長者常見疾病，兩腿痠軟無力，易導致行動不便；國內健保核准65歲以上患者，可在非類固醇止痛藥療程半年無效後，准予以玻尿酸關節腔注射液治療。醫師表示，玻尿酸用在治療退化性關節炎，8至9成患者認為注射後，有助改善關節疼痛與不適。雖然「玻尿酸」會幫助重建損傷的軟骨，但為了確保關節的健康狀態，防止關節繼續退化，定期且正確的運動是對付退化性關節炎最好的處方。
簡永典醫師指出，退化性關節炎患者，不應只仰賴藥物，平常也應找機會，在能力許可下多運動。（攝影張世傑）
署立花蓮骨科主任簡永典醫師指出，退化性關節炎是最常困擾老人的一項疾病，自然的老化過程是造成退化性膝關節炎的主要原因，肥胖過重者，關節承受較大壓力，比一般人有高出2至3倍的罹病機率，其它如職業上需要經常性負重、屈膝而造成膝關節的過渡使用，或年輕時外傷所造成的局部結構異常，也都是引起退化性關節炎的原因。
退化性關節炎會發生在手指、足踝、髖部、脊椎與膝關節等部位。早期症狀為關節僵硬，逐漸不靈活，之後會感到痠痛，上、下樓梯都困難。情況嚴重者，甚至會發生關節腫脹、積水及變形。只要是爬山，或走較久的路程之後，都會痛到無法行走。
簡永典醫師表示，退化性關節炎的藥物治療主要有2種，一是口服的葡萄糖胺，另一種就是於關節腔內注射玻尿酸。論是葡萄糖胺或玻尿酸，都是構成關節組織如軟骨基質或關節液的組成物，可以維持關節腔內組織細胞的營養代謝正常，進而使脆弱不健全的組織正常化，而降低軟骨磨損、異常增生等病態反應。
醫師強調，玻尿酸注射在台灣已行之有年，越來越多國內的臨床文獻都證實其療效，更有文獻顯示，以早期罹患退化性關節炎病患的關節組織進行實驗室內的試驗，發現玻尿酸會改善造成關節腔內不平衡的細胞酵素的基因表現，亦即抑制細胞發炎、抑制組織結構的惡化。
要注意的是，退化性關節炎患者不應只仰賴藥物，平常也應找機會，在能力許可下多運動，以增加軟骨中關節滑液進出，加強關節附近肌肉、肌腱和韌帶結構，及骨質密度，使關節更承受重量，足夠支撐身體。另日常作息要避免蹲、跪，並且控制體重，一旦發生退化性關節炎，應接受專業醫師的治療。