感冒老是好不了，總是感覺咳嗽、喉嚨痛和聲音沙啞嗎？耳鼻喉科醫師提醒，「失聲」可能因感冒所引發的聲帶病變，但也有可能是因肺臟或其他器官病變成腫瘤，壓迫「喉返神經」所致。
聲音沙啞難癒的王姓患者經X光檢查肺部後，發現一個5公分大小的腫瘤（紅圈處）。（圖片提供／新竹馬偕醫院）
正值花甲之年的王先生，連續幾個月咳嗽難癒，同時合併聲音沙啞及食慾變差，原本以為只是一般的感冒，但經耳鼻喉科門診後，發現單側聲帶已麻痹多時，為確認診斷，轉介至胸腔內科進一步檢查，赫然發現肺部有一約5公分大小的腫瘤。
新竹馬偕醫院耳鼻喉科醫師楊志雍表示，聲帶是人類的發聲器官，如果「失聲」了，八九不離十一定是跟聲帶「生病了」脫不了關係。人類的聲帶主要是由位於喉部的兩片粘膜及肌肉群所構成。聲帶要完美收縮與閉合，人們才會發出美妙的聲音，而控制其收放的機制則經由神經傳導來完成。
常見的聲音沙啞原因有很多，包括聲帶結節、聲帶息肉、聲帶水腫、聲帶發炎、聲帶囊腫、聲帶感染、聲帶麻痺等，這類患者在經過治療之後，多數均可痊癒或改善；但是如果經過一段時間的治療，仍無法恢復原有的聲音，則需格外小心是否有其他器官產生病變，特別是肺臟。
「喉返神經」是連結王姓患者聲帶麻痹和肺部腫瘤的主要媒介。新竹馬偕醫院胸腔內科醫師徐偉樺解釋，「喉返神經」是大腦第10對迷走神經的分支，在借道頸部時並非直接支配到人體聲帶，反而繼續往下進入胸腔，再「回馬槍式」地回到它支配的聲帶，所以當肺部的腫瘤夠大，且剛好就長在這條神經行經的路徑上時，便會造成了壓迫，使聲帶的閉合出現問題，使聲音變得沙啞。
多數的「失聲」仍與咽喉發炎有關，聲音沙啞只佔了肺癌症狀的十分之一， 民眾無需過度憂心。不過，徐偉樺醫師建議，不管是哪一種原因，一旦「失聲」了，第一步應先到耳鼻喉科接受聲帶的檢查，倘若真的發生了聲帶麻痹的情形，再轉到胸腔內科進一步作胸部X光的篩檢。