白先勇的父親白崇禧曾在武昌起義後組織廣西學生敢死隊，歷經北伐、對日抗戰及國共內戰，在不少大陸民眾心目中，白崇禧是抗日功臣之一。白先勇近來出版「父親與民國」套書，也將在大陸發行，他在座談時透露不少歷史祕辛及白崇禧與前總統蔣中正的關係。
白先勇指出，國共內戰時，父親與其他將領在東北一路將共軍林彪的軍隊從瀋陽、長春逼退到哈爾濱，「我父親當時主張要繼續剿匪、直搗哈爾濱打林彪，但蔣介石沒同意」。白先勇回憶，父親1966年過世前，每當提起這段過往仍感慨萬千，因為這是「國共內戰戰情反轉的關鍵。」
大陸讀者對白崇禧與蔣中正間的關係相當好奇，白先勇表示，父親晚年曾說「蔣總統是重用我的，可惜有些話他沒聽進去。」白先勇認為，父親和蔣介石沒有個人恩怨，「但兩人是有瑜亮情結」，包括在國共內戰時的看法分歧。
白先勇表示，父親的一生就是一部民國史，雖然大陸讀者認為白崇禧是「蔣那邊的軍隊」，但白先勇說，父親出自廣西桂系，當年同是桂系的李宗仁要競選副總統，父親夾在李宗仁與蔣介石間相當為難，但「他做任何決定都是『為國為軍』。」
白先勇在整場座談中數度提及「中華民國」，播放蔣中正在父親過世時前往弔謁的影片中還出現中華民國國旗，不少大陸讀者勤記筆記外，當幻燈片或影片中出現重要歷史鏡頭，快門聲更是響個不停。
這場座談會名為「父親的背影」，是上海外灘畫報第一次舉辦大師殿堂系列講座，邀請白先勇打頭陣，採事先預約報名，原訂在上海民生現代美術館規劃700個座位，最後擠進上千人入場，讓主辦單位感到意外又驚喜。