陸家嘴論壇29日上午開幕，周小川從論壇成立就一手推動、年年參與，來自江蘇的他，更從不掩飾、力推上海為大陸的國際金融中心，作人民幣邁向國際化的對外窗口。
「學者型官員」是周小川給人的印象，他這幾年琅琅上口的就是「改革」與「匯率、利率市場化」，過去擔任證監會主席、打擊大陸股市惡意操控；上任人行行長後隨即對上房地產開發商，加強管理銀行房產信貸業務，當時大陸媒體封周小川為「愛擠泡沫的人」。
但擠泡沫不一定都成功。2011年初，中國大陸通貨膨漲飛奔，外界預期，人行將加息大力收緊銀行放貸之際，周小川卻溫和地加息3次，結果是通膨減緩速度低於預期，2011年全年消費者物價指數（CPI）年增率為5.4%，高出預期的4%。
不過英國「金融時報」（Financial Times）對周小川2005年敢揮改革大刀、砍向大陸國有商業銀行有高度評價，說他是「非比尋常敢做為」（an unusually activist）的央行行長，並提到是他主導取消人民幣匯率緊盯美元的機制，改參考「一籃子貨幣」調節。
人民幣匯率一直以來造成美國與中國磨擦，但周小川總淡定地說「外部壓力不影響人民幣升值」、「升值沒有時間表」。
直到美國推出第二輪量化寬鬆（QE2）時，周小川才說重話稱「QE2將對全球產生副作用」。美國國會2011年通過「預算控制法案」，周小川立即在深夜透過人行官網發出「答記者問」表示，美國國債大幅波動將影響國際貨幣金融體系穩定，拖累全球經濟復甦，還說美國應採取「負責任」措施處理債務問題。
人行掌管中國大陸央行逾3.2兆美元的外匯存底，外界估計其中高達1.2兆美元是美國國債，大陸內部有非議稱，是周小川鼓勵中國資本走出去，讓中國成為美國最大債權國。還有傳言指，「人行裡愛講英文的會高升」，「人行海歸派不懂（中國）國情、照搬（外國）照抄」。
周小川說得一口流利英語，但人行官網上只介紹他畢業於北京化工學院、獲清華大學博士學位。「南方周末」曾報導周小川是大陸改革開放後第一批出國留學者，在美國學習，並將他歸類為中國歷史上「第十代海歸」代表人物，而他本人未證實也沒否認。
報導說周小川「愛聽西方歌劇、好打網球」，「歐洲貨幣」（Euromoney）雜誌2011年評選周小川為全球最佳央行行長，這位獲得西方高度評價的「人民幣先生」，雖然曾跟大陸媒體表示不喜歡這稱號，但他早已和人民幣「緊緊相連」。
在大陸特殊政經體制下，要坐穩央行行長這位置絕非易事，周小川每次面對宏觀調控相關提問，總是一貫淡定、講話謹慎小心，未來接任者不管是否像他一樣有國際背景，都得面對人民幣對外邁向國際化、對內調控經濟冷熱的艱難挑戰。