2012台灣熱氣球嘉年華會邀請來自世界13個國家、21顆熱氣球，共47位國外飛行員參加，更有海盜、蘑菇和冰淇淋造型的熱氣球，將台東的天空點綴地熱鬧非凡。
台東縣長黃健庭28日表示，台東縣政府花費鉅資培育5名人才遠赴美國考取熱氣球飛行執照，更從西班牙訂製了2顆熱氣球；黃健庭表示，「台東球」和「蝴蝶蘭球」是台灣目前最先取得交通部民航局認證的熱氣球，他希望藉此讓熱氣球產業在台東發芽，讓台灣觀光與國際接軌。黃健庭說：『(原音)將來我們預期台東可以有熱氣球飛行學校、熱氣球檢驗和修復單位，很多人喜歡熱氣球，就可以隨時來這裡，花一點錢就可以飛到縱谷上去欣賞美景，所以他應該可以是一個產業，而不只是一年一次的活動。』
黃健庭指出，台東縱谷日照充足、氣流穩定，非常適合熱氣球產業發展，這次熱氣球嘉年華會除了開放繫留體驗之外，最快8月將推出熱氣球自由飛的活動，民眾可從台東縣鹿野高台搭乘熱氣球，一路飛到池上，飽覽縱谷區的明媚風光。