美國國務卿希拉蕊將在7月拜訪柬埔寨。東協國家想和中國談判的「南海行為準則」，可能將是希拉蕊此行的重點。
美國亞太事務助理國務卿坎貝爾(Kurt Campbell)在華府智庫「戰略與國際研究中心」(the Center for Strategic and International Studies)的會議中說，他知道東協正在和中國討論「南海行為準則」的草案，美方希望能在希拉蕊訪問柬埔寨時，知道更多細節。
由於南海周邊國家近來為了主權問題大起爭執，民族主義情緒高漲，如何在外交上靈巧地處理這些問題，就顯得極端重要。
東協國家與中國曾經在2002年同意要針對「南海行為準則」，但因中國偏好要與各國一對一談判，而不要和整個東協進行集體談判，過去10年來沒有什麼進展。
東協國家外長今年4月在金邊集會時，曾經表示希望能在今年年底前與中國簽定「南海行為準則」。
菲律賓和越南都指控中國這幾年越來越咄咄逼人。外交官和軍方都擔心，一些小摩擦可能演變成大規模的衝突。美國最近也擴大與菲律賓和越南的軍事合作關係，這也是歐巴馬總統將美國的重心調整到亞洲來的一個環節。
「南海行為準則」的細節還很模糊。美國國防部長潘內達(Leon Panetta)6月2日在新加坡說，「南海行為準則」應建立一套依據規則而發展出來的建構，來避免紛爭，並在紛爭發生時加以規範。
希拉蕊曾在2010年的東協年會上發表談話，說美國將自由航行在南海海域視為自己的「國家利益」。對此，東協國家大多表示歡迎，但中國甚為不滿。
美國亞太事務助理國務卿坎貝爾說，希拉蕊7月的東南亞之行，也希望能拜訪寮國。如果真的能成行，這將是自1975年共黨成功奪權後，首次美國國務卿造訪該國。
美國也正在改善與緬馬（舊譯「緬甸」）的關係。美國參議院正在準備通過米德偉(Derek Mitchell)出任20年來首位駐緬大使的人事案。
(圖片來源:達志影像/美聯社)