山老鼠盜伐對象大多鎖定扁柏、紅檜、紅豆杉、牛樟、七里香等珍木，檜木與紅豆杉主要供雕刻、藝術收藏之用，牛樟是為栽培牛樟芝，七里香則是外銷的庭園造景盆栽主角。
羅東林管處長林鴻忠指出，台灣檜木紋路漂亮、耐保存，分泌獨特香氣，是全球7種檜木中的翹楚，國內實施禁採後，「物以稀為貴」，有些不肖業者下單給山老鼠集團盜採，造成盜伐案件猖獗，也因黑市行情水漲船高，便有人願意鋌而走險。
犯罪集團組織化、年輕化
台灣檜木包含紅檜、扁柏兩個樹種，遭山老鼠覬覦的樹瘤，其實是樹木癒傷組織，形狀愈特殊，黑市價格愈高。山老鼠除了竊取樹瘤，也將木材裁切成適合揹負的角材帶下山，樹瘤經加工當奇木屏風，角材作為雕刻素材。
山老鼠集團通常先由熟悉山林環境的先遣部隊入山尋找目標，再通知後援部隊上山，盜伐時機點多半利用黑夜或下雨天，如果樹長得太高，便攔腰鋸斷，讓檜木倒地，竊取樹瘤及角材後搬運下山。
新竹林區管理處竹東工作站主任魏展斌說，山老鼠犯罪已有集團化、年輕化、家族化趨勢；新竹縣橫山警分局偵查隊長蔡漢忠也發現，不但罪犯人數增加，還有組織性分工，「有人負責鋸、有人負責搬、有人負責載下山，還有專人負責銷贓！」
蔡漢忠指出，在新竹縣尖石鄉曾有山老鼠不滿警方密集巡邏，竟在通往鳥嘴山的產業道路上佈下釘板陷阱，導致巡邏警車的輪胎被刺破；警方也曾經在涉及盜伐案的原住民嫌犯家中，起出附掛紅外線瞄準器的土製獵槍，行徑相當囂張。
根據調查，國內專盜檜木的山老鼠集團，目前得知有9個，其中4個行事低調謹慎，尚未曝光。
山老鼠集團成員複雜，不少人因染毒被誘犯案。山老鼠集團幕後首腦，吸收需錢孔急者加入盜伐行列，部分收贓業者還兼販毒，自成犯罪體系，有些嫌犯交保後，為滿足毒癮而重操舊業，導致盜伐案件抓不勝抓。