〔自由時報記者陳信仁 、佟振國／南投報導〕曾被前總統陳水扁奉為國師的混元禪師，近年來不斷擴張其宗教版圖，並在南投市設立易經大學，有系統、計畫地培養子弟兵，積極推展唯心聖教理念，昨天一場九龍壁揭幔大典請來分屬藍綠陣營的重量級來賓，也凸顯出混元禪師的影響力不容小覷。
混元禪師本名張益瑞，是南投縣中寮鄉人，長年鑽研易經、風水，早年在國姓鄉禪機山設置道場，廣為招攬信眾，名聲逐漸傳開，成為仙佛寺開山祖師並自創唯心聖教，也曾在電視台主持易經風水節目，宣揚鬼谷子學說，擁有不少信徒。
兩度預測扁當選 被封國師
混元禪師由於二度預測陳水扁能當選總統而聲名大噪，從此他的意見更受扁營重視，也有人私下稱他為「國師」，還曾擔任總統府顧問，也因為政界關係良好，常有藍、綠政治人物造訪道場向他請益。
數年前，混元禪師曾在風水學說刊物中評論國姓鄉的風水易出盜賊，引發鄉親群情激憤，要求禪機山仙佛寺搬離國姓鄉，經過道歉、全面收回刊物及回饋鄉里，才平息民怨。
混元在政黨輪替並卸下總統府顧問後，漸漸淡出政治圈，但各方尋求混元指點的意願並未受影響，在政壇影響力也仍不容小覷。尤其混元轉移重心投入推展易經的教育事業，於九十五年買下位於南投市八卦山台地、占地廿八公頃的原台鳳公司土地，規劃興建易經風水學院、理工學院、商業學院及人文學院組成的易經大學，其中風水學院已於九十七年八月落成啟用。
混元禪師近年也成立財團法人唯心聖教慈善基金會推動慈善志業，除教學外，還與正式的大學合作開辦碩士學分班，並於各縣市推廣兒童易經，同時開辦唯心宗世界台商服務聯社、唯心電視台、禪機山衛視台等關係事業，讓混元躋身國內宗教界的一大山頭。