位在北京市海淀區阜城路，有一處內部擁有古代皇家園林、古木參天、湖水如鏡、十幾棟不同特色別墅的賓館，外邊有武警及安全人員把守，要進入參加會議或住宿，要憑通行證或邀請卡，這就是釣魚台國賓館。
800多年前，金代皇帝章宗完顏璟曾在此地築台垂釣，「釣魚台」因而得名；乾隆皇帝在此興建行宮，收為皇家園林。大陸1959年在古釣魚台風景區上擴大修建，做為來訪國外元首下榻、會晤及會議場所。
1960年代，中共中央文革領導小組成員多住在這兒，當時小組領導地位甚至取代中央政治局，因而各派政治勢力在此穿梭來往；後來這兒成為四人幫成員居住處所，過往歷史賦予釣魚台濃厚政治符號意義。
釣魚台國賓館陪著大陸見證歷史上許多重要事件，包括中美建交；中英、中葡關於香港、澳門前途問題談判、中蘇關係正常化談判；中韓簽署建交公報；六方會談；兩岸歷史性的辜汪會談、江陳會談等。
釣魚台國賓館占地面積43萬平方公尺，其中湖水面積5.1萬平方公尺，綠地面積25萬平方公尺。園內共有16座別墅式接待樓和兩個古建築群。風格各異的別墅式接待樓和古建築群沿湖散落。
十幾座別墅樓自釣魚台東門北邊，按逆時針方向依次編號，但未編入1號和13號。大樓約有數十間獨立套房，小樓也有十餘間房間。
其中，雕龍畫鳳、擁有帝皇宮殿架勢的18號樓和清新典雅的12號樓最為特別。
18號樓是專門留給訪陸的國外元首下榻之處，圓明園鎏金銅獅座置於大門兩側。元首以下的貴賓，會安排入住5號樓、6號樓和7號樓，房內規格大致相同。
前美國總統尼克森、柯林頓、老布希；俄羅斯總統蒲亭等數十位國家元首都曾下榻過18號樓。前英國首相柴契爾夫人則偏愛12號樓。
曾在釣魚台國賓館下榻過的各國領袖還包括日本天仁天皇、前新加坡總理李光耀、前聯合國秘書長安南等人。
已故前海峽基金會董事長辜振甫當年與海協兩岸關係協會會長汪道涵舉行辜汪會談，就是在釣魚台國賓館舉行，辜振甫也下榻於此。辜汪會談當年吸引全球媒體關注，釣魚台資深工作人員至今對此仍印象深刻。
台灣政治人物或代表團近幾年造訪大陸時，大陸國務院台灣事務辦公室主任王毅也會選擇在此進行會晤。
近十年來，釣魚台國賓館開始「適度開放」，轉進商務會議、大型宴會，甚至是舉辦婚宴。
但想要擁有國賓級的接待，價格不菲。以釣魚台國賓館俱樂部陽光廳為例，會議廳約可容納上百人，租用一個上午約人民幣數萬元。若選擇可容納千人的會議廳，費用約人民幣20萬元（約新台幣近百萬元）。
隨著大陸經濟崛起，愈來愈多企業選擇在釣魚台舉辦商務會議或記者會。但金錢並非萬能，18號樓僅對國家元首或特殊貴賓開放，不過，18號樓外綠草如茵的大草坪則對外開放租用。
釣魚台國賓館還開發出許多精品，例如原本專門致贈造訪此地的國家元首的釣魚台總統酒，由貴州專屬釀酒廠釀造，標榜1年僅生產1千瓶，造價雖高達人民幣8800元，每年仍銷售一空。
釣魚台國賓館精品還包括茶葉、咖啡、茶具、文具，甚至工藝品。不少從大陸各省遠地到此召開記者會或參加會議的代表團，經常攜帶國賓級的伴手禮回鄉送人。
釣魚台國賓館近幾年轉型是否帶來豐厚營收？釣魚台賓館管理局業務處副處長王建偉僅說，「我們是為政府、人民服務；工作人員眾多，館內環境需要維護，不少樓宇也經常需要修繕。」
雖然積極轉型，但隸屬於中國大陸外交部的釣魚台國賓館還是以「政治任務為重」。
一名工作人員就說，「上海合作組織峰會6月初在北京登場時，除了俄羅斯總統蒲亭下榻18號樓外，我們還同時接待了好幾位外國元首。因此，那段時間，就沒有對外開放。」
充滿政治符號的釣魚台國賓館，隨著大陸改革開放，也以「適度開放」，某種程度的商業轉型，對外界揭開部分神秘面紗，力行所謂的「中國特色的社會主義」。