文夏意氣風發，他的臉龐十分清秀，上總掛著淺淺的笑容，迷煞不少粉絲，是當年最紅的偶像歌手。文夏形容當時的自己是個「白哲青年」：「像一個白面書生，面帶憂愁，讀了不少哲學的書，對人生有很多想法。一個人坐在溪邊，思考著未來，臉上出現憂愁的表情。」
文夏一九二八年生於台南，本名王瑞河，父親開文化布行，母親開文化洋裁補習班，小時候鄰居都叫他文化，諧音像文夏，便成為他日後藝名。
文夏從小就喜歡唱歌，五歲參加台南聖教會唱詩班，是他最快樂的時光，「那個時候什麼歌都愛唱，每個禮拜就等著去唱歌。」
雖然擁有天賦，但當時台灣並沒有專門的音樂學校。透過在日經商的叔叔安排，文夏十四歲就一個人到東京念普通國中，再請音樂老師一對一授課，從聲樂、作曲、鋼琴到吉他什麼都學，奠定扎實基礎。
「我在日本待了三年，一個人在那邊生活，但我非常堅強，也很認真，一天當三天用，回台灣以後，仍然維持每天練唱五小時的習慣。」
文夏十七歲回台念台南高商，與幾位志同道合的同學共組「夏威夷樂團」，紅到受邀上廣播電台演出。當時多半唱日文及英文歌，「夏威夷樂團」還會演唱特殊的夏威夷民謠，成為招牌。「我們幾個同學還曾經坐在小船上，在台南運河上邊划船邊演唱，非常漂撇（瀟灑風流）」。
台灣光復以後，文夏開始嘗試作曲，他的第一首歌〈漂浪之女〉完成時才十八歲，還邀請到著名詩人許丙丁填詞。當時的文夏已小有名氣，許多人慕名而來，請他教唱。〈漂浪之女〉這首歌的故事就跟他的一位學生有關。
「我把曲子交給許丙丁，並把一位女學生的故事告訴他。這位女孩因為家境困苦，為了賺錢必須到酒家上班，感情也不順利。為了增加才藝，所以來跟我學唱歌。她的故事，是很多台灣苦命女兒的寫照。」
許丙丁聽了文夏的描述，很快將歌詞完成，文夏看了以後嚇了一大跳：「這哪是詞？這根本就是一首詩嘛！」
歌詞中「錯愛的車輪，輾轉誤了青春，像花落沉在苦海，不是愛情奴隸」。文字淺白情生意動，打動不少有情人，對文夏日後自己的歌詞創作也有很大啟發。〈漂浪之女〉透過文夏深情傳唱，果然紅遍大街小巷。
當時亞洲唱片公司打算幫文夏出唱片，主打的就是〈漂浪之女〉，專輯中許多歌曲都由文夏一人包辦。