成功大學是歷史悠久的大學，也是南台灣的學術重鎮。該校校長黃煌煇先生表示，四十餘年前張榮發先生艱苦奮鬥，創立長榮海運公司，以其獨到的遠見與魄力，使長榮海運公司躍居為世界第一的貨櫃船公司，之後又成立我國第一家民營的國際航空公司「長榮航空」，成功地領導長榮成為全球知名的國際交通運輸集團，旗下之長榮航太公司更成功執行美國波音公司超大型貨機改裝計劃，為我國航空技術立下重要里程碑。張總裁事業成功之餘不僅致力慈善公益事業，也幫助台灣拓展國民外交，獲得許多國家頒贈勳章，善盡企業家回饋社會之責任。因此校方一致推崇將名譽工學博士這項殊榮頒予張總裁。
張榮發先生在致詞中表示，十分感謝校方和各界對他的肯定，對於獲得此項殊榮，其個人感到相當光榮且深具意義，因為成大多年來，致力於培育優秀的工程人才，對台灣現代化的建設及產業的發展有很大的貢獻，該校成立航太系，培養許多優秀民航專業人才，對台灣民航的發展有很大的幫助。據統計，目前長榮集團共有一百七十一位主管和員工是成大的校友，其中包括許多海運、航空及航太的中高階主管、機長、航太工程師等。
張總裁十分看好台灣的航太產業，認為台灣可以發展成為亞太區民航機的維修中心，目前長榮航太在三座維修棚廠維修能量供不應求的情況下，該公司已向主管機關申請籌建第四維修棚廠，以擴大維修能量，長榮也計劃跨足飛機零組件的製造，希望能整合台灣航太產業，全力打造台灣的航太工業。張總裁表示，未來將會與成大共同努力，全力支持運輸產業的發展，以提高國家競爭力。
因此航太的人才在未來將會需求更甚，張總裁一向注重人才的養成及教育，基於培養航空及航太人才，此次特別指示由長榮航空及長榮航太與成功大學加強產學合作，現階段設立「民航工程學程」為合作之開端，課程包括：飛機次系統與運作、維修實習、基礎飛行、飛航安全管理等，共十三個學分，並指派長榮航空及長榮航太專業人員擔任講師，學生實習期間將住宿於長榮航空訓練中心，期能培養成大學生以實務作業為導向的基礎教育，加速民航人才的培訓與素質的提昇。
近年來，張總裁因在國際航運業的傑出成就，與對公益事務的熱心貢獻，陸續獲得國內外各項榮譽，連同此次「成功大學名譽工學博士」共獲頒十三個勳章以及七個名譽博士。