柏格曼生於路德會傳教士家庭,這讓他喜愛在電影中探討宗教、生死課題,如《第七封印》及《野草莓》是代表作。畢生執導過六十二部電影,多數是他自己編劇。
柏格曼樹大招風,不僅惹來家鄉電影人的批評,也被國稅局調查,到鄰國挪威尋求資金(挪威與西德合資)拍攝。一九七八年的電影《秋光奏鳴曲》就是首部境外拍攝電影,描述鋼琴家夏洛特拜訪嫁到鄉下的女兒伊娃,卻引爆母女衝突。
伍迪.艾倫以罕見疏離嚴肅的風格拍攝《我心深處》,向柏格曼的《秋光奏鳴曲》致敬。電影描述完美主義的母親,讓ㄧ家人都喘不過氣。勞勃.阿特曼則以《三女性》向柏格曼電影《假面》致敬,這部電影描述兩位女性從相識相知,到後來互換角色的詭異劇情。
柏格曼生前最後一部電影《芬妮與亞歷山大》,再度回瑞典拍攝,片中看到柏格曼表達他的人生哲學,另還包含他的童年回憶。