大陸希望繼美國和俄羅斯之後，成為把載人太空站獨力送上軌道的第3個國家。大陸和美俄都已有能力發射載人太空船。
大陸另1項載人前往其太空站任務，預定今年稍後執行，未來任務也可能包括把人送上月球。
這項計畫對大陸來說是莫大的國家榮耀，代表他們經濟和科技成長快速，並彰顯躋身全球領導國家之林的雄心。
大陸把其太空計畫視為是他們全球地位，科技專長日新月異，以及共產黨成功翻轉這個一度貧困國家命運的象徵。
官方「環球時報」（Global Times）1篇社論今天說，大陸需要「鞏固這幾年來的戰略斬獲」，也就是所謂「在太空中進一步的立足」。
社論說：「神舟九號運載3名太空人，體現了大陸長期的太空願望。」
載人對接太空站任務的成功，是大陸太空能力與日俱增的最新展現，以匹配大陸不斷擴大的軍事和外交影響力。
美國表示，要到2017年才會測試載人上太空的新火箭；俄羅斯也表示，載人任務不再是優先要務。
不過，美國國家航空暨太空總署（NASA）開始投資美國公司，以提供商業太空飛行服務。NASA每年斥資約30億美元，研發新型火箭和太空艙，將太空人送至月球、小行星、甚至火星。
大陸科學家談及在2020年後送人上月球的可能性，這是大陸月球計畫3階段最後1個步驟。這項計畫包括在2013年部署月球探測車，以及在2017年左右取回月球土壤和石頭樣本。（譯者：中央社王富民）