保育區將涵蓋澳洲三分之一領海;比起以往保護八十萬平公方里海域,新擴增二百卅萬平方公里。據「全球海洋保護」網站統計,在此之前全球設定的海洋保育區,也僅有二百八十五萬平方公里。
澳洲的新舉措讓海洋保育區由廿七個增加到六十個。「世界自然基金會」讚揚此舉為「海洋保育的一大進展」,下周聯合國在巴西里約熱內盧舉辦永續發展大會,估計有一百卅多國領導人參加,希望澳洲的行動能激勵其他國家效法。
環境部長伯克表示,新海洋保育區網絡對漁業有所影響,政府在六十天的磋商期間,將與業界討論補償方案,估計將補貼業者一億澳元(約新台幣卅億元)。此外保育區禁止探勘石油、天然氣,比如重點保護的東北海岸「珊瑚海」及舉世聞名的大堡礁、西南部的瑪格利特河口,皆是如此。
保育區網絡將在今年中立法實施,政府歡迎各界提出不同意見,但依現有環保法律,要落實本方案並無困難。唯反對黨保守黨黨魁亞伯特認為,任何有損觀光漁業及商業漁撈、觀光業的政策,他基本上都不贊成。