睡覺對很多人來說是再開心不過的事了，卻是失眠患者的最大噩夢，每每倒在床上翻來覆去，即使窗外天色發白仍舊輾轉難眠，連帶的生活作息全都大受影響。加拿大一項有趣的研究發現，部分失眠的患者很有可能源自於對「黑暗」的恐懼，而讓交感神經處於亢奮的狀態，造成徹夜難眠的情況。
美國《時代雜誌》（Time Magazine）11日報導，加拿大多倫多Ryerson University心理學家透過研究意外發現，下意識的「怕黑」也可能是造成失眠的原因之一；實驗過程中失眠患者分別躺在明亮和漆黑的空間裡，並用定頻的「白雜訊」（white noise）測試其對噪音的反應程度，結果顯示：失眠患者的聽覺在黑暗中似乎比較敏銳，能「偵測」到相當細微的聲響，頻頻打斷腦中的睡眠訊號，而導致失眠。
研究人員解釋，「怕黑」（phobia of the dark）是很多人童年時的共同回憶，隨著年紀的增長，這個狀況會越來越輕微，但並不會消失；換言之，有些成年人對黑暗的恐懼往往是無形且不自覺的，每當熄燈就寢後，這般恐懼就會悄悄地襲上心頭，強化了聽覺及視覺，讓人在黑暗中「自己嚇自己」，最後睡意盡失。
懼「黑」症就好比其他恐懼症，可以透過認知行為療法（Cognitive Behavioral Therapy, CBT）進行治療，即充分暴露在誘發恐懼的環境，達到「抗敏」療效，適應後症狀就能解除。研究人員在同一項實驗裡利用這種方式讓高達7成的失眠患者睡利入眠，同時建議其他3成束手無策的患者待在開燈的房間裡從事一些活動，直到有睡意後再關燈就寢，也不失為一個可行的方法。