恩里格斯在接受本地媒體訪問時表示，尼加拉瓜的運河計劃另有用途，不會對巴拿馬運河構成威脅，但他坦承巴國政府尚未分析研究，尼加拉瓜最近呈送國會的這項運河修築計劃。
恩里格斯說，巴拿馬尊重這項計劃，但他認為尼加拉瓜運河即使完成了，也不會取代巴拿馬運河，因為巴拿馬運河已經營運穩定，未來拓寬工程完成後，更是無可取代。
全長80公里、連接大西洋和太平洋的巴拿馬運河是由美國於1904年到1914年間興建，目前每年大約可通行1萬4000艘各式船舶，總載運量達到3億6000萬噸。
巴拿馬政府自2007年起，總共將耗資52億5000萬美元進行巴拿馬運河的拓寬工程，預計於2014年完工後，運量將可加倍，並可容納超大噸位的船隻通行。
尼加拉瓜的運河計劃預計將斥資180億美元，全長286公里，其中有80公里是利用尼加拉瓜湖水道。上週奧蒂嘉（Daniel Ortega）總統政府已將這項計劃提交尼加拉瓜國會審議批准。