美中學招外籍生 打造雙贏局面

【編譯謝雯伃整理報導】長久以來，美國各大學一直積極招覽海外學生，每年75萬名左右的學生，帶來可觀的收益。據《英國廣播公司》報導，越來越多美國中學跟進這股風潮，在預算縮減、註冊率下降的情況下，轉而招收海外學生。許多美國經濟垂危小鎮的公立高中，將海外學生當作註冊率下降的解藥。在賓州、阿肯薩斯州、緬因州和紐約州，學校行政單位紛紛招募國際學生。對美國高中來說，這是一筆額外收入；對海外學生而言，則能體驗在美國中學的生活，同時也意味著有機會進入美國大學。紐康伯中央學校（Newcomb Central School）位於安地倫德克山脈（Adirondack Mountains）的山谷間，該地區是美國人口最稀疏的區域之一。這裡離紐約大概是5小時的車程，風光壯麗卻也寂寥。在這個經常下雪的4百人小鎮，聚集了來自世界各地的高中生。校長哈茲（Skip Hults）是首批向海外招募學生的美國公立高中校長之一。「我們面臨招生率不足的問題，在可以容納350名學生的校舍中，只有55名學生上課。我們是一個垂死學區，只有1個人要上課時，他們根本連一個教室都不給你。」「我女兒則說，這所學校就像『香草一樣白』。學校裡沒有種族多樣性，我們的學生無法提前準備適應全球化的世界，所以我們決定要引進國際學生。」目前該校國際學生計畫已邁入第5年。在紐約州廣大的安地倫德克國家公園（Adirondack Park）中，鄉村地區的人口遽減，而這些地區招募國際學生的情形並不罕見。小校更增多元色彩在紐約州中部，幾乎每個學區在過去20年內都面臨招生率下滑的問題。有些學區彼此合併，某些城鎮則直接關閉學校。在紐康伯中央學校，2007年只有55名學生，今年則有101名學生，其中超過10％來自中國、俄羅斯、西班牙和巴西等國家。「國際學生計畫讓我們重新介定自己的定位，來到我們學校就讀的不只是學生，他們代表他們的國家而來。」哈茲表示。「過去5年，我們收了21個國家共43名學生，我們希望盡可能招收越多國家的學生。」幾乎沒有一所公立學校的校長曾想過要收取化學課或美國歷史課的學費；但是，隨著公立學校資金枯竭、政府教育經費預算屢屢縮減，他們被迫尋找替代方式以換取財源。國際學生計畫收取每名學生每年9千美元的費用，包括學費及住宿費用。這筆費用會分配給學校和寄宿家庭。國際學生與鎮上的其他家庭同住。18歲的高三生蕾貝嘉（Rebecca Bolen）是紐康伯土生土長的孩子，她表示外國學生的生活並不是一帆風順。「鎮上生活有好有壞。在這裡生活蠻辛苦的。」她邊說，邊困窘地笑著。「在這裡，每個人彼此認識。一定有人會閒言閒語，但大致上整個社區相當接受國際學生。」「我們的學校人數開始成長，因為有國際學生在這，開始有別的城鎮的學生也等著要來這就讀。」對求學的國際學生來說，這是他們從未有過的體驗。17歲的巴西學生西奧（Caio Benyuneszatz）表示：「我選擇來紐約讀書，因為我以為這裡是座城市。」他用幾近完美的英語表示，「當我剛來時，我覺得相當震撼。但我已經來了9個月了，所以每件事都很順利。我喜歡這裡。」來自馬德里的赫格（Jorge Cristobal）誤以為紐約相當繁華，但很快就了解到，紐約州鄉村和紐約市相差十萬八千里。「當我聽說我要來紐康伯讀書時，我馬上上谷歌地圖查詢，當時我心想：『天呀！我要到什麼鬼地方？那裡什麼都沒有！只有一大片綠色，那裡只有樹林！』但事實上，這裡挺好玩的。路上沒有什麼車，所以也蠻安全的。」學校成外籍生踏板這所學校幾乎是遺世獨立，意味著所有學生都投入於諸如體育和音樂等課外活動，國際學生也有時間好好學習英語，這對抱持遠大夢想的學生來說，是個價值連城的機會。露西（Lucy Couston）和曼農（Manone Vernette）剛滿20歲。他們去年在紐康伯求學，現在在法國念大學。他們把成功歸因於他們在美國的學習經驗。露西表示：「因為我們來過這裡，所以我們在法國能進入較好的大學就讀。」曼農同意露西的看法，他表示：「我們從這裡畢業，我們的英文比其他法國人好得多，所以更容易進入法國好大學。」。美國的學校招生人員表示，在美國讀書1年，可以給學生鍛鍊語言技巧的機會，同時能夠和美國教師建立關係，在申請美國大學時，更有機會請老師替自己寫推薦信。申請紐康伯中央學校明年國際學生計畫的學生來自世界各地，包括泰國、越南、玻利維亞、義大利、辛巴威和俄羅斯。校長哈茲表示，因為開始與仲介機構合作，他不再擔心招生率不足的問題。學生的申請條件是要能夠說一點英語，還有具備冒險心。哈茲說：「我們從一個被大家認為是沒有未來的學校，變成一個在小小校園中的國際世界。我們不但被認可，而且學生也愛這個點子。」