共有數百人獲邀搭乘這艘高度五十三公尺、長度二百七十公尺的戰列艦，伴其完成最後一趟航程，其中包括洛杉磯市長維亞萊哥沙，以及曾在該艦服役的退伍軍人。
愛荷華號從一九四三年開始服役，曾是美國海軍的主力艦，一九五八年一度除役，到了冷戰末期在一九八四年重新服役，最後在一九九○年正式除役。該艦曾在二戰期間載送美國總統羅斯福航越大西洋，前往開羅、德黑蘭與英國首相邱吉爾和蘇聯領袖史達林會談。
二戰後期，愛荷華號曾以Mk 7十六吋艦炮轟擊太平洋地區島嶼的敵軍灘頭陣地，支援盟軍的搶灘登陸行動。一九四五年日軍投降後，該艦也參與了在東京灣的受降典禮。
愛荷華號也曾在一九五○年代韓戰期間出過戰鬥任務，主要負責炮擊北韓軍隊補給線、集結區以及炮陣地。