艾奎諾三世於4日展開英、美兩國訪問之旅，他已於6日晚間結束英國訪問行程，飛抵美國馬里蘭州安德魯空軍基地，預訂8日與美國總統歐巴馬在白宮召開高峰會議，討論戰略、經濟及地區安全等廣泛議題。
1名要求匿名的菲方官員向中央社記者透露，艾奎諾三世希望美國公開表態，承諾一旦菲律賓遭到其他國家攻擊，將出兵協防。
他說，菲律賓與美國在南海議題上已有多層級的對話管道，包括美國國務卿希拉蕊在內，但這次艾奎諾三世將把菲國的期望，直接傳達給歐巴馬。
菲律賓與中國大陸近年來多次在南海區域發生摩擦，去年菲國指控大陸船艦及飛機在禮樂灘騷擾菲國漁民，今年4月雙方又在黃岩島海域發生對峙，迄今尚未完全解決。
1名政治觀察家說，南海對菲律賓而言不只攸關主權及航行自由，更是牽動國家經濟前景，菲律賓目前在巴拉旺省靠近南海一帶，開採馬蘭巴雅（Malampaya）天然氣井，每年為政府賺進龐大稅收，並支援呂宋島40%至45%的電力，而今年菲國又將在巴拉旺省外海再鑽2座油井。
根據研究，菲律賓200海里專屬經濟區內，蘊藏了價值26兆3000億美元的碳氫化合物。
雖然菲方評估菲陸不致因南海爭議發生武裝衝突，但擦槍走火的可能性依然存在，美國如果做出直接的承諾，也就是將在中國大陸向菲律賓動武時出兵協防，為菲律賓張開保護傘。
在黃岩島海域面對中國大陸優勢力量的壓制，菲律賓一直盼望美國能出面撐腰，但美方迄今的公開論調仍僅止於外交辭令，如「會遵守菲美相互防禦協定」或願「協助維護地區和平穩定」等，與菲方預期有所落差。
雖然菲律賓滿懷期望，但觀察家認為，美國在許多議題上仍仰賴中國大陸的配合，因此不太可能為了南海爭議而與中國大陸撕破臉。