研究冠羽畫眉長達20年的台大教授袁孝維指出,冠羽畫眉是台灣特有種鳥類,具有非常特殊的一夫一妻、共用一巢、合作生殖的社會行為,也就是多對親鳥會在同一個巢內彼此競爭生蛋,但也會共同築巢、孵蛋與照顧雛鳥。全世界只有不到20種鳥類有這種行為。
冠羽畫眉主要的生存環境位於台灣中高海拔,多雨等不利的氣候條件直接衝擊牠們的生存機率,但也讓研究人員得以觀察惡劣天氣如何影響冠羽畫眉的社會行為。
研究團隊在收集了37個冠羽畫眉鳥巢、錄影監測孵蛋競爭情形及分析了288小時的餵食雛鳥資料後,發現冠羽畫眉在惡劣的氣候條件下,反而會減少與其他個體的卡位打鬥競爭,同時減少下蛋、並增加共同孵蛋行為。
中央研究院生物多樣性研究中心助理研究員沈聖峰說:『(原音)我們可以看到這個預測說,另外就是在環境不好的時候,其實她們是容易等待生完才開始孵蛋,所以也是比較合作;另外一個預測就是說在環境不好的時候,大家生的蛋比較少,因為這樣的關係,所以我們可以看到在不好的環境,群體產量反而比較高。』
袁孝維表示,依照一般人的觀念,在資源少、環境差的情況下,生物競爭應該會更激烈,但台灣冠羽畫眉卻正好相反。研究團隊首度引用賽局理論的數學模式來解釋這個現象,結果驗證了「同舟共濟」的概念,這也是這次研究最受矚目的地方,將提供學術界了解氣候變遷對生物社會生活影響的嶄新思考方向。