冷戰時期，美國對中國大陸實施戰略圍堵。面對當前中國大陸的崛起，美國在鞏固原有盟友的同時，也積極拉攏新戰略夥伴加入圍堵行列。
印、美兩國國防關係曾因美國在印度新1代戰機採購案出局而蒙上陰影。在「亞太再平衡」21世紀新國防戰略下，美國正積極重返亞洲，並計劃2020年前將海軍艦隊主力移轉至太平洋地區。華盛頓現在自然希望新德里能夠成為這項戰略方針下的重要夥伴。
印度儘管有意在地緣政治上維持中立角色，但是中國大陸的崛起和人民解放軍的大幅現代化，卻又令其如芒刺在背。
尤其中國大陸在南海議題上展現自信，近年來又持續增強軍備和軍事實力，不只印、美憂慮，大陸周邊國家也同感威脅。在此背景下，美國拉近與亞洲盟友的關係；印、美原有的戰略夥伴關係，也順勢更上層樓。
五角大廈發言人美國海軍上校柯比（John Kirby）5日表示，「印度是個盡責的全球強權，我們對此表示歡迎」。
到訪新德里的美國防部長潘內達（Leon Panetta）6日重申「亞太再平衡」新戰略的同時則表示，美國的軍事夥伴關係和軍事存在，將自西太平洋地區和東亞，擴張到印度洋地區與南亞，「而與印度的國防合作，則是這項戰略的關鍵」。
潘內達6日宣示美、印加深國防夥伴關係的同時，不忘強調，中國大陸在維持區域安全與繁榮上，扮演著關鍵角色，「（美、印）兩國都尋求加強與中國大陸的關係」。
儘管美方強調，重返亞太的戰略將增加亞太地區的安全，不是針對中國大陸而來。但著眼於中國大陸軍力日增並持續現代化，潘內達日前則坦承，美國「必須保持警惕、必須強大、必須準備應對任何挑戰」。
潘內達7日將離印，結束9天亞洲行。緊接著，印度外長克利希納（S.M. Krishna）、美國國務卿希拉蕊13日將在華盛頓展開新1回合印、美戰略對話。一般認為，已成形的印、美同盟圍堵中國大陸的戰略，將會繼續深化。