多數人或許曾經有胸悶的經驗，但是多數認為偶發事件，而不以為意。一名32歲上班族黃小姐，平日有抽菸的習慣，在一天上班途中，突然感覺胸口悶痛，經過一天之後情況仍未改善，因此求診。經醫師胸部X光檢查發現右肺有小量氣胸，治療後痊癒。
書田診所家醫科主任醫師康宏銘表示，自發性氣胸是指在沒有任何外在因素下，氣體自發性從肺中漏出，發生率約為每10萬人中有9人，症狀以胸悶胸痛(90％)和呼吸困難(80％)為主。
自發性氣胸好發於有抽菸習慣者、高瘦的年輕男性，年齡為10到30歲，男女發生的比例約 5：1到10：1。發生在年輕女性時，由於症狀與二尖瓣脫垂、肋軟骨炎、焦慮症等相似，需鑑別診斷，不可忽視。
治療方面，輕微者(範圍小於15%)可以觀察並給予氧氣治療。
嚴重者會需導管抽氣或胸管引流，即插上胸管，接胸腔引流瓶，治療成功率約70-80%。不適合全身麻醉的氣胸患者，可用胸管引流術再加上化學性肋膜沾黏固定。若是曾經發作後復發者，需以胸腔鏡手術追加肋膜沾粘劑來治療，是目前被視為主流的治療方法。
康宏銘醫師指出，自發性氣胸再發率高達3成，第2次發作者再發機率則高達5成以上。預防再次發作要避免吸菸(包括二手菸)，以及避免進行高山活動及潛水。由於發病時的病況可能很輕微，但嚴重者可能會危及性命，因此有胸悶、胸痛、呼吸困難等症狀者，應儘早就醫診斷治療。