皮卡德是精神科醫師，也是著名熱氣球冒險家。太陽動力號採用碳纖材質，兩翼共鋪設一萬二千塊太陽能電池板，藉以驅動四具發動機，不需添加燃料便能日夜飛行，最高時速可達七十公里。
這架單座飛機還配備總重量達四百公斤的「鋰聚合物蓄電池」，白天有太陽時，四具發動機兼具充電功能，讓飛機在入之夜後仍然能憑藉蓄電池持續飛行。
太陽動力號飛行時，幾乎悄然無聲。它的翼展長遠六十三公尺，與空中巴士Ａ三四○型客機相當，機身長則近廿二公尺，重約一千六百公斤，只相當於一輛家用汽車。
皮卡德在駕駛座接受媒體電話訪問時說：「起飛後的一個小時，我的右側可以欣賞滿月，而左側可以見到日出，實在美不勝收。」日升之後，機上照相機攝取多張馬德里南邊村莊沐浴在陽光中的美景。
在以四十公里的時速朝南飛向塞維爾時，皮卡德逐漸將飛航高度拉高到三千六百公尺。接著他將以八千五百公尺的高度，飛越劃分歐洲與非洲的直布羅陀海峽，從海峽最西端的丹吉爾上空進入摩洛哥領空，最後預定在格林威治時間五日廿二時（台灣六日早晨六時）降落拉巴特的薩雷機場。
太陽動力號預定二○一四年挑戰環球飛行壯舉。皮卡德過去曾在一九九九年與英國人瓊斯一同拔得頭籌，率先全球冒險家完成人類史上第一趟熱氣球不間斷環球飛行。