這架波音公司ＭＤ－８３型客機於當地時間三日下午三時三十四分與塔台連絡，通報引擎故障，當時飛機距離拉哥斯機場約十七公里，隨後目擊者看到飛機俯衝而來，一頭栽進機場北邊人口密集的鐵皮屋住宅區。
目擊者說，飛機先撞上一家木材工廠、一家印刷廠和兩棟公寓建築，然後爆炸起火，部份機骸散落四地，消防人員趕來救火，但因消防設施不足加上缺水，加上現場群眾圍觀，致救火困難，到當晚十時仍有濃煙冒出。
救難人員到四日仍持續在現場挖掘屍體，同時也在搜尋俗稱黑盒子的飛航記錄器，以調查失事原因。據了解，當時天空晴朗，能見度良好，應該與氣候無關，比較可能是機械故障。
達納航空一共只有五架飛機。據ＢＢＣ報導，達納航空一架客機五月十一日因機械故障迫降拉哥斯，可能就是三日失事的客機。另有報導說，該客機準備降落時碰到高壓電線。奈及利亞之前飛航安全記錄不佳，但近年來有所改善，這次失事是該國近廿年最嚴重空難。