擔心獸醫帳單? 寵物險管用

今年一起二千元買的寵物龜，治療疾病竟要花費十萬元，讓月入不到三萬元的飼主差點破產事件，應該還讓人印象深刻？根據美國寵物產品協會的數據顯示，美國人2011年為寵物保的醫療險費用約4億5000萬美元，今年將達5美億元。由於寵物送醫花費難以估計，專家建議，投保寵物險，或許是比較保險的作法。

根據美聯社報導，一對住在奧克拉荷馬州艾蒙德鎮的尼克夫婦為了買房，一直在省吃儉用。但他們的計畫節外生枝，家裡的愛犬去年夏天突然患病，抽搐不停。他們沒有寵物保險，只好動用買房儲蓄去看獸醫。X光透視顯示，狗的胃部有腫塊。獸醫認為，兩歲的狗還不至於生癌，建議開刀細查。結果發現是胃中淤血。愛犬現已康復，但尼克夫婦的買房儲蓄卻一直沒有補上，看獸醫和手術等各種費用，花掉了近4000美元。

意想不到的檢查、手術和醫療費，使寵物主人開始對寵物保險日益重視。在美國，目前約300萬隻愛犬、80萬隻家貓，飼主都為牠們投保了動物保險。

寵物保險的種類繁多，有自付額(deductibles)和共同支付額(co-insurance)等，還有部分動物因其特有的遺傳疾病，保險公司認為風險大而不予保險。寵物保險可以理賠的費用，包括急診、手術、治療、傳統養護和糖尿病等病症的檢查等，但投保前已罹患的疾病則不予理賠。

保險費通常是按月交費，貓的保費是一年約200美多元，愛犬是一年最高500美多元，視參加的保險計畫、動物的年齡和主人的家庭住址等而定。

部分種類的動物易患某種特有疾病，會對保費和保險條款產生影響。如保險公司對投保的牛頭犬，就不保呼吸道疾病，因為牛頭犬的此類疾病很容易代代遺傳。有的寵物計畫保險公司為牛頭犬的這種遺傳病提供保險，但每年要收650美元保費，比其他犬平均保費高出70%。

寵物保險是預先向獸醫交費，然後按帳單申請報銷。各類的自付額與共同支付額，會在申請報銷時扣除。如果想買寵物保險，可上網檢索資訊。有的雇主如家庭站(Home Depot)等企業為員工提供寵物保險，但需自付部分保費。

美國心理醫師林奇表示，寵物保險是為可能遇到緊急情況，或受到大筆獸醫費用影響的人提供的保護，「寵物保險是為一些人特製的保護措施，他們把寵物當成家庭的組成部分，根本無法想像失去了寵物會怎麼辦」。