這本書也在二○○九年觸動導演李安,促使李安決定接拍以漂流為題的《少年Pi的奇幻漂流》。卡拉漢應邀成為顧問,去年還曾來到台中片場指導電影的漂流、造浪等細節。
原著出版廿六年後,台灣首度引進《漂流》。卡拉漢在一九九九年增添的後記說:「我不會自願重來一次,大海固然考驗過我,卻也寬容地讓我活下來,告訴我該如何生活。」之後每當他想對生活抱怨,便有小小聲音提醒他:「我過的每一天,都是禮物,而不是權利。」
《漂流》根據在船上用便條紙記下的日誌寫成,包括對帆船的著迷、出發前的雄心壯志,小船被摧毀後在「橡皮鴨」上隨風漂流七十六天的求生心情。
當眼前只有無盡大海和天空,他想起海明威的《老人與海》。當他為了食物用魚叉叉死第一隻砲彈魚時,眼中噙滿淚水。為了解決飲水自製蒸餾器。前一秒還慶幸自己活著,下一秒又崩潰咒罵:「大海,你他媽的混蛋!為什麼是我?」
他甚至自己編造幻想出多位由他率領的「水手」,「每天我必須工作更久、更努力,編織一個我能在其中生活的世界。這齣戲,叫做求生。」
漂流期間曾有九艘船經過卻沒看見他,曾有十幾條鯊魚輪番攻擊他。他整整瘦了廿公斤,最後在西印度群島瑪麗加蘭島外海被漁夫救起。
之後他仍繼續航海,將海洋視為最偉大的荒野,也成了媒體爭相報導的傳奇英雄。現年六十歲的卡拉漢近年罹患血癌,仍撐著病體來台協助李安拍片,他在部落格分享:「多麼奇妙,這本書在廿多年後,還繼續帶著我體驗新奇的旅程!」