華爾街日報中文版中國實時報5月31日報導，美國約翰霍普金斯大學的馬蒂內茲-布拉佛（Monica Martinez-Bravo）、倫敦政治經濟學院的密克爾(Gerard Padro i Miquel)、耶魯大學的錢南西（NancyQian）和北京大學的姚洋共同在美國國家經濟研究局發表大陸基層選舉的經濟效應研究論文，得出上述結論。
論文認為，民選村官會為了獲得連任，更加關心選民的利益。學者調查1982年至2005年之間的大陸基層選舉發現，有民選幹部的村莊在灌溉、學校、道路和植樹方面的公共建設投入要高出很多，已實行選舉的村莊比沒有實行選舉的村莊平均多投入27%。
此外，實行選舉的大陸村莊也有效減少貧富差距。實行選舉後，選前最窮家庭收入成長達28%﹐而選前最富家庭收入下降達29%。學者認為，透過諸如灌溉設施等公共建設，貧困村民的農產收入也獲得保障；在劃分土地、村辦企業收入的分配問題上，有民選村官的地區也更加公平。
大陸的民主選舉被限制在最基層的村一級，村長由選舉產生，但掌握大權的中共村黨支部書記不經選舉，由黨組織任命。由於選舉過程受中共監管，很多村莊的選舉徒具虛文，也被許多人視為鬧劇。
報導說，民主對大陸經濟發展的作用眾說紛紜，有一些研究認為民主對經濟成長效果有限；但這項研究卻認為，民選村官能夠提高稅收的原因之一，可能是因為他們選擇的投資項目更符合村民的期望，長遠來看，對當地經濟發展有幫助。