潘內達今天在新加坡舉行的亞洲安全會議(香格里拉對話)中,以「美國亞太再平衡」為題發表演講。
美國恐因軍費壓力在未來數年內影響軍事力量發展,但潘內達今天說明未來亞太戰略將是在太平洋部署更多艦艇,逐漸增強美軍在亞太區的軍事角色。
他明確指出,到2020年美國海軍會調整太平洋與大西洋的艦隊數比例,從以前的50:50 提高至60:40,海軍艦隊主力移轉至太平洋,例如到時太平洋約有6艘航空母艦,以及為數不少的戰鬥艦、潛艇等。
此外美國還計劃讓美軍軍艦停靠更多亞太港口;但他重申,美國不但無意遏制中國,還希望加強與中國的軍事合作,一起維護亞太地區及全球的和平,但也呼籲中國應遵守國際法規和秩序。
特別在南海主權爭端方面,他呼籲東協各國以及中國需訂出行為準則,並根據這套準則去處理爭端。
這位去年上任的美國國防部長,今年是首次在香格里拉對話上亮相,演講會場上座無虛席,大家都想聽到美國帶著哪些軍事力量重返亞洲,但潘內達一再強調,美國以和平方式到亞太區域,也並非針對特定強權而來,目標是與夥伴共同合作,讓亞太區域更安全及更繁榮。