植物因為具有葉綠體，能夠自行由光能的激發製造生長發育所需的養份，所以一向被當成自營生物。但是神奇的大自然中總是有例外，有一群植物沒有葉綠體，但是可以靠著菌根菌的特殊構造獲得碳源，被稱為菌異營植物。奇特的錫杖花(Monotropa hypopithys L., 1753)就是其中的一個成員。 　　奇特的錫杖花生活在潮溼涼爽的環境中，所以在台灣需要到海拔2400至3200公尺的中高海拔林下才能發現它們。錫杖花一般都很矮小約15到20公分高且植株呈現淡褐黃色，因為它們的葉子也已經退化成鱗片狀，所以遠遠地看到錫杖花時所不定會誤以為是某種蕈類。過去錫杖花曾經被視為鹿蹄草科的植物，不過近年的研究都顯示它應該是杜鵑花科的成員。 　　根據過去中興大學徐昇圓同學的研究，菌根菌藉特殊構造：菌氈、哈氏網及真菌突起物，進入這些植物，在錫杖花的表皮間隙都能發現哈氏網。臺灣冷杉（Abies kawakamii）則最有可能屬於錫杖花之寄主植物。 　　錫杖花與水晶蘭一樣是稀有植物，在農委會的資料庫中錫杖花被列在「接近威脅(Near Threatened)」等級，意思就是它們的數量不多且因為人為干擾而有族群量降低的風險。有些山友也發現某些民眾在山上看到錫杖花會整棵挖走，然而這樣不但破壞環境，也無法讓這種特殊植物存活，是非常不好的行為。