南韓貿易投資振興公社由1990年起，開始搜集北韓貿易相關數據。該社指出，北韓2011年的整體貿易量，跟2010年相比增加了51.3%，金額達到63億2千萬美元，也是歷年來最高。
但是北韓與中國大陸之間2011年的貿易量，比2010年增加62.4%，金額達到56億3千萬美元，占北韓對外貿易量的89%。2010年與大陸的貿易量，占北韓對外貿易量的83%，2009年則為78.5%，呈現逐年增加的情況，顯示北韓貿易對大陸的依賴不斷加深。
此外，2011年北韓貿易出口增加84.2%，金額為27億9千萬美元；進口為32.6%，金額為35億3千萬美元。
除了大陸貿易外，北韓的其他貿易伙伴還包括俄羅斯和印度。
南韓則是在2010年發生天安艦事件後，暫停與北韓的大部份貿易往來，目前兩韓除了共同貿易特區外，幾乎沒有經濟交流。