圖說:勞倫斯．桑默斯，曾擔任哈佛校長、世界銀行首席經濟學家以及美國財政部長，個性率直敢言政經兩棲。（記者陳德偉攝）
欣傳媒 | 記者楊淑伶／台北報導
回顧過去20年，美國經歷過無數次經濟危機，桑默斯幾乎都扮演主導關鍵人物角色。2009年，剛當選的歐巴馬總統任命桑默斯為美國國家經濟委員會主席，負責金融海嘯後美國經濟的復甦政策，不僅是歐巴馬最倚重的左右手，同時每天一早都要在白宮簡報經濟情勢的財經顧問，並獲歐巴馬讚賞是：「我們這個時代中最佳的經濟頭腦。」
頭髮花白、笑聲爽朗、態度直率，今年58歲的桑默斯，擁有顯赫的背景與資歷，從小就是數學神童，16歲進麻省理工學院，原本修物理，後來轉念經濟，27歲就取得哈佛大學經濟學博士後，多次進入政府部門，不但於1999年在柯林頓政府下掌管美國財政大權，政經兩棲，同時也做過教授、世界銀行首席經濟學家，並在2001至2006年成為哈佛大學第27任校長。
金融海嘯時期，全球陷入恐慌，各國政府均擴大支出，紛紛提出金額龐大的刺激景氣方案。白宮另一位經濟顧問羅曼，亦建議應花1.8兆美元，桑默斯則認為國會不可能通過超過1兆美元的方案，建議縮小規模，最後提出刺激經濟方案包括，減稅、增加政府支出等，金額為5,500到8,000億美元。
不過，全球景氣比預期中嚴峻，美國失業率後來仍飆上10％，到2009年5月，政府刺激景氣資金進入市場時，已有700萬美國人失去工作，2010年2月，更有850萬人失去工作。後來輿論批評歐巴馬財經小組對美國景氣過度樂觀，也高估了刺激景氣的效用，這也種下桑默斯下台的主因。
一向以直率敢言的桑默斯，曾經在2005年1月，因為一句「女性天生數學能力較差」的戲謔話，引來全校師生逼退風波，而行事風格坦率著稱的他，最後選擇自請辭職，結束爭議。