新藤曾經執導過「裸島」、「鬼婆」、「午後的遺書」等多部名作，一生貢獻給日本電影，也一路見證日本電影史。
1934年新藤踏入電影圈時，一面擔任名導演溝口健二的美術助理，一面學寫劇本，曾經寫過「安城家的舞會」等名作。
1950年他與導演吉村公三郎等人創辦獨立製作的「近代映畫協會」，1951年以「愛妻物語」一片正式執導演筒，1952年描寫廣島原子彈爆炸悲劇的「原爆之子」獲得多國電影獎，1960年曾以「裸島」獲得莫斯科影展最佳影片。
2002年新藤獲頒文化勳章，當時年過90的他仍然不減對電影的熱情，2011年他發表了戰爭片「一張明信片」，這部片子也成為他生涯最後一部電影。（本文附有照片）